汽车在漫长的青藏公路上奔驰，在群山的夹缝中躜行，离拉萨只有三四十里了。刚绕过山嘴，奇迹出现了——布达拉宫突然像幻景似地映入眼帘。它以群山和蓝天为背景，清楚地出现在远处的天际，仿佛有一种神奇的力量，把一座壮丽的宫殿稳稳当当地挂在湛蓝湛蓝的天幕上，显得那样雄伟而又神秘。

　　   我们从史料上知道，布达拉宫已经有1300多年的历史了。相传在7世纪时，吐蕃赞普（藏王）松赞干布统一了全藏各部落，从泽当迁都拉萨，才开始在红山（以后称为布达拉山）上兴建布达拉宫（当时叫“红宫”），唐太宗宗室女文成公主远嫁到西藏就居住在这里。

　　   据说，布达拉宫是松赞干布为公主居住而特别修建的宫室。以后，在封建贵族和宗教势力之间长达几个世纪的战争中，布达拉宫毁了又修，修了又毁，但松赞干布的中央神殿和观音神殿却奇迹般地得到了幸免。这样，到清顺治二年（公元1645年），达赖五世阿旺洛桑嘉错被清朝政府正式封为西藏地方政教首领，他集政教合一的大权于一身，并于当年向全西藏发布了重建布达拉宫的命令，每天动用7000多人力进行艰巨的劳动。在藏族天才的建筑师桑徒嘉木错的指导下，经过50年的陆续扩建，才具有了今天的规模：包括宫殿、正厅、灵庙、佛殿、金塔、经堂、平台、庭院、五座覆盖镏金瓦的宫顶等。其主楼共13层，高达178米，东西长400多米，南北宽500多米，占地面积两万多平方米。从1653年达赖五世从哲蚌寺移居布达拉宫起，这里就成了西藏地方的政治中心。

　　   现在，这一举世罕见的宏伟建筑，被列为全国重点文物保护单位，并被联合国教科文组织列入世界文化和自然遗产名录，已公开向游人开放。

　　   拉萨，藏语的意思是“圣地”或“菩萨住的地方”；布达拉，是普陀罗（普陀）的译音，意即菩萨住的宫殿。庞大的宫殿雄踞在红山之巅，像一个“世界屋脊”上的巨人，傲视着拉萨河畔的一切。它究竟有着怎样的面貌和脏腑呢？

　　   几天以后，我们终于得到了一睹其庐山真面目的机会。

　　   来到山脚下，仰望布达拉宫，更觉巍峨雄伟，气势磅礴。宫墙是用美丽的花岗石叠砌而成的，十分坚固。它那洁白的下半部和石榴红的上半部，界线分明地连接在一起，仿佛是圣洁和庄重的化身。它那千百个窗户，宛若一双双闪灼的眼睛友善地看着游人，好像在招呼我们快点上去做客。于是，沿着之字形的石级盘旋而上，我们不久便踏过200多个石级，来到了宫门口。

　　   待我们走进宫门，就像进入了迷宫。这13层风雨不透的大厦，其中宫殿房舍的配合联系，穿插曲折，飞阁层楼，雕梁画栋，极尽人工之能事。房间和神殿，密密麻麻数不清；正殿的屋顶，覆盖着金光灿烂的铜瓦，环绕着正殿有八大祭堂，每一祭堂都有一座金塔。此外，还有庭院、陵墓、画廊、阳台……真是目不暇接；左旋右转，上上下下，没有熟悉的人引导，怎么也分辨不清方向和出口。所有门廊，以及走廊过道里的鬼神、菩萨和佛教故事图、佛教圣贤的生活图等等，都重新上了油彩颜料。原来比较阴森的房间或殿堂，现在大都安上了电灯，使我们能够更好地去欣赏那些金色的镂花家具，各处悬挂着的壁毯、丝绸饰物等艺术品，以及千奇百怪的几万尊佛像：从慈悲观音到凶神恶煞，神情各异；从比人高大得多的巨型佛像到只有核桃那么大的菩萨，大小不等；它们有木雕的，石雕的，泥塑的，铜铸的，用金银珠宝包镶的，充分显示了各种类型和不同时代的雕塑艺术特点。有许多佛像披着华丽的彩衣，赤橙黄绿青蓝紫，真是色彩缤纷；那满身的珠宝，如红蓝宝石、钻石、翡翠、玛瑙、水晶，堪称琳琅满目。在1300多年前保留下来的一间低矮狭小的观音佛堂里，还有藏王松赞干布和文成公主的泥塑像，那雍容、庄重的神采，俊美优雅的形象，至今仍然栩栩如生。

　　   宫中的壁画、卷画，也是绚丽多姿，美不胜收的。这些美术品所表现的内容，仍以经典传记、佛教故事为主，并有描述文成公主和护送者进藏历程的壁画。其风格，大多是以汉族艺术为标本，吸收其精华，并和西藏民族艺术相结合而形成的，不论是画在墙壁上、绢布上或贝叶上，那色调的匀称，笔法的工细，神态的逼真，无不尽善尽美。据达赖五世的自传说：“布达拉宫的壁画系1648年开始的，集中了全西藏六十六个较好的画家，经十余年才完成。”300多年来，原画虽经重绘，仍然可以看出作者在人物画方面的艺术造诣是很高的。

　　   在布达拉宫，不但藏满了这些瑰丽的艺术珍宝，还建有历代达赖的墓塔。其中达赖十三世（公元1876—1933年）的灵堂中，高耸着一座用金皮包裹的灵塔。这灵塔的样子和北京北海公园的白塔相仿，包裹它的金皮的厚度与象皮相等，上面镶嵌着珊瑚，琥珀、玛瑙和钻石等珠宝。它高达14米，直穿布达拉宫数层楼，富丽堂皇，十分壮观，按西藏风俗，达赖班禅和大活佛“圆寂”后，均用香料腌干其尸体（类似木乃伊的方法），装人塔中，叫做灵塔葬。根据不完全的统计，用在布达拉宫其中一个墓塔建筑的纯金有18800盎司（一盎司为十六分之一磅），珍珠20万粒，各种宝石4万多颗。真是琼楼玉阁，金碧辉煌。

　　   登上宫顶，在最高处悬挂着由达赖喇嘛七世带回来的清朝乾隆皇帝的亲笔敕令。敕令申明清朝对西藏所拥有的主权，并规定未经朝廷同意，达赖不得任命任何高级僧俗官吏。这是说明西藏是我国不可分割的一部分的重要历史文件之一。我们站在这里的平台上向四周俯瞰：东南面是鳞次栉比的新市区；西面是烟囱林立的新建工业区；后面（北面）是林木葱茏、池水清幽的龙王潭公园；正前方（南面），是人民文化宫广场，有不少藏族同胞在这里随意游玩、休憩。

　　   此时头顶骄阳似火，远处雪峰皑皑。这就是海拔3600多米的太阳城的奇观！

　　   呵，永生的、瑰丽辉煌的布达拉！