在遵义海龙屯土司遗址申遗成功之后， 有不少人询问： “高山之巅、 悬崖之上， 哪来的海？连水源都没有多余的， 土司为何将这里取名海龙屯？ ”其实人家本来叫龙岩囤。
       据史书记载， 宋宝祐五年 （公元1257年） ， 十五代世袭土司杨文为抵抗元军， 选址遵义市郊的龙岩山之巅修建军事屯堡， 取名叫龙岩囤。善于在平原或丘陵地带马背上骑射的元军，面对播州的高山峻岭， 只能望山兴叹。元朝建立后，朝廷把土司当成一种重要的管理国家的工具，对杨文委以重任。于是，军事城堡龙岩囤转变成了播州杨氏的一处别院行宫，夏天避暑，冬天狩猎，偶尔用作练兵场。
        由于管理有方，杨氏土司世袭到了第二十九代、 也是最后一位土司——杨应龙。 由于当时明朝一直主张 “改土归流制度” ， 为了加强自己的统治， 杨应龙遂扩修龙岩囤以此来守护基业。龙岩山三面被河环绕包围 （现今叫白沙河） ，一面衔山。当时的杨应龙也是考虑到山下有水， 种植粮食没有问题， 遂修建河坝，增宽河面， 形成天然的拒敌 “护城河” ，企图以此使播州杨氏基业万代永固。同时， 偏安一隅的播州土司自认是 “龙” ，杨应龙也不例外。按民间传说， 龙应该生活在天空或海里，基于此因，杨应龙将龙岩囤改名为海龙屯，欲建拦河坝的地方取名海龙坝 （现今海龙坝） 。

       河坝一旦修建起来， 只需派兵把守好万丈壁崖上的险关， 入海龙屯就只能渡船而至了。 杨应龙修建完屯内军事设施后， 还未实现建坝拦河的心愿， 便到了公元1595年， 一场酝酿已久的平播之战全面展开。

       1600年初， 关隘尽失的杨应龙，带着剩余的3万残兵， 退至海龙屯做最后的抵抗。三个月后， 屯被破， 杨应龙杀死了心爱的田氏， 亲手点燃了庞大的古堡。至此， 统治播州725年的杨氏土司土崩瓦解， 播州改名遵义， 实行流官制度。